Egyszerű testvéri horgászatnak indult, milliomosként térhetett haza egy 26 éves ausztrál pecás. Matthew Maurice mindössze néhány percig fárasztotta a 80 centinél valamivel hosszabb barramundit, amelyről később kiderült, hogy egymillió ausztrál dollárt (228 millió forint) ér. A fiatalember a fogás után alig akarta elhinni, mi történt vele.
Az Ausztrália északi részén, Darwinban élő Maurice október 29-én este az öccsével indult horgászni a Corroboree Billabong nevű vízre. Testvére külföldről érkezett látogatóba, és mivel ritkán találkoznak, szerettek volna együtt eltölteni egy kis időt.
Nem is mentek messzire: a csónakot a vízre téve alig egy kilométerre távolodtak el a sólyától. Matthew lebegő jerkbait műcsalival próbálkozott, miközben beszélgettek. Aztán megérkezett a kapás, és a következő két percet egyikük sem felejti el egyhamar.
Két percig tartott élete legstresszesebb fárasztása
A barramundi a kapás után szinte azonnal a felszínre tört, és kiugrott a vízből. Matthew ekkor vette észre, hogy valami piros lóg a hal testéből.
„Az első tíz másodpercben felugrott a hal, és megláttam rajta az élénkpiros jelölést. Valószínűleg életem legstresszesebb két perce következett” – idézte fel a horgász a Million Dollar Fish hivatalos oldalán.
A csónakban hatalmas lett az izgalom. Matthew később azt is bevallotta, hogy a kapás utáni pánikban szinte arra sem emlékezett, hogyan sikerült megszákolni a barramundit. A közelben horgonyzó lakóhajóról figyelők is észrevették, mi történik, és hangosan biztatták a testvéreket.
A piros jelölésen a Million Dollar Fish verseny tizenkettedik idényére utaló felirat szerepelt. Maurice rendszeres résztvevője a játéknak, így azonnal tudta, hogy nem hétköznapi fogással van dolga. Azt azonban ekkor még nem tudhatta biztosan, mekkora nyereményt tart a kezében.
De hogyan érhet egymillió dollárt egy hal?
Ausztrália Északi Területén 12 éve rendezik meg a Million Dollar Fish elnevezésű horgászversenyt, amelynek célja, hogy a turistákat és a horgászokat a térség folyóihoz, tavaihoz és más természetes vizeihez csábítsa.
A játék lényege egészen különleges: a szervezők barramundikat jelölnek meg, majd szabadon engedik őket. A halak piros jelölést kapnak, rajta egyedi azonosítóval. Ha valamelyiket kifogja egy regisztrált résztvevő, és a fogást szabályosan hitelesítik, pénzjutalmat kap.
Az október 1-jén indult tizenkettedik szezonra összesen 101 nyereményhalat jelöltek ki. Közülük száz darab egyenként 10 ezer ausztrál dollárt (2,28 millió forint) ért, egyetlen barramundi pedig egymilliót (228 millió forintot).
Ráadásul a fődíjas hal nem különbözik látványosan a többitől. A piros jelölésből kiderül, hogy a példány részt vesz a versenyben, de a pontos nyereményösszeghez az azonosítót is ellenőrizni kell.
A fogást bejelentő horgásznak több fényképet kell készítenie a halról és a jelöléséről, majd kapcsolatba kell lépnie a szervezőkkel. A jelölést nem szabad eltávolítani, mert annak hitelesítése nélkül a nyeremény is elveszhet.
Maurice számára a hivatalos megerősítés hozta el az igazi sokkot. Az Északi Terület miniszterelnöke, Lia Finocchiaro személyesen közölte vele, hogy nem a 10 ezer dolláros halak egyikét fogta ki, hanem a szezon egyetlen egymillió dolláros barramundiját.
„Anya, kifogtam a milliódolláros halat!”
A bejelentést követően Matthew elsírta magát, majd elsőként az édesanyját hívta fel. Az ABC News beszámolója szerint az asszony éppen egy kocsma előtt állt, amikor megtudta, hogy a fia milliomos lett.
Az édesanyja annyira megdöbbent, hogy alig jutott szóhoz. Matthew még arra is megkérte, hogy egyelőre ne menjen vissza az épületbe elújságolni mindenkinek a hírt.
Édesapja sem akarta elhinni, amit hallott, de amikor megbizonyosodott róla, hogy a fia komolyan beszél, büszkén gratulált neki.
A 26 éves horgász egyelőre próbálja feldolgozni a történteket.
„Olyan, mintha álmodnék. Nem is biztos, hogy hozzá lenne szabad nyúlnom a pénzhez, talán jobb lenne, ha valaki más vigyázna rá helyettem. De valószínűleg okosan használom majd fel: veszek egy házat, rendezem, amit kell, aztán egy kicsit magamat is megjutalmazom” – mondta a szerencsés nyertes.
Korábban csak egyszer sikerült megfogni a milliódolláros halat
A Million Dollar Fish történetében eddig mindössze egyetlen horgásznak sikerült elvinnie a fődíjat. Keegan Payne 2024-ben, a kilencedik szezonban fogta ki az egymillió ausztrál dollárt érő barramundit a Katherine-folyón.
Matthew Maurice tehát a második milliomos a verseny 12 éves történetében. A szervezők tájékoztatása szerint a játék indulása óta már több mint 2,47 millió ausztrál dollárnyi nyereményt osztottak ki.
A mostani fogásnak ráadásul jótékony célú hozadéka is van: a szervezők további 10 ezer dollárt adományoznak az Északi Terület vízi mentőinek.
A fődíj ugyan már elkelt, de a szezon még korántsem ért véget. A száz, egyenként 10 ezer dolláros barramundiból négyet fogtak ki eddig, így 96 nyereményhal továbbra is szabadon úszik. A horgászoknak 2027. március 31-ig van lehetőségük megpróbálni kifogni valamelyiket.
A barramundi egyébként Ausztrália egyik legismertebb sporthala, amelyet a látványos kapások és a heves fárasztások miatt is kedvelnek a pergetőhorgászok. A Pecaverzum korábban egy elképesztő barramundikapásról készült videót is bemutatott, amelyen a ragadozó közvetlenül a csónak előtt támadta meg a műcsalit.
(nyitókép: milliondollarfish.com.au)
